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수 도 : 비엔티엔(Vientiane)

인 구 : 4,845,800명 (1997년)

언 어 : 라오스어(공용어)

면 적 : 236,800Km (한반도의 1.1배)

민 족 : 라오룸, 라오숭족 및 소수민족 (68종족)

종 교 : 신앙의 자유인정한다. 국교는 없으나, 대부분 소숭불교를 믿는다.(95%) 카톨릭(40,000)기독교(16,000), 천주교, 이슬람교도 소수의 사람이 믿는다. 사찰은 대부분 시내나, 부락내에 위치하면서 전통적으로 촌락생활의 중심적인 역할을 해왔다. 때문에 승려는 사회에서 존경받는 계층중의 하나이다.

사 회 : 라오스는 68개의 다른 인종집단으로 구성되어 있는 다민족 국가. 각각의 민족은 독특한 관습과 방언 등을 가지고 있다.

역 사 : 1353년 크메르의 원조를 받은 파굼이 란상(Lan Xang : Kindom of the millon elephant)왕국을 세움으로써 라오스의 역사는 시작되었다 그 뒤 국가의 번영을 지속하여 17세기 말엽 수리나봉사(Souligan-Vong Sa)왕시대에 최대의 전성기를 맞이하였다. 19세기말 프랑스가 베트남과 캄보디아를 지배하면서 라오스도 프랑스령 인도 차이나 연방에 편입되었다. 1945년3월 일본이 프랑스를 인도차이나 반도에서 몰아내고 라오스의 독립을 선언하였으나, 일본의 패망으로 다시 프랑스가 지배하였다. 1986년11월 라오스는 1980년 베트남과 캄보디아와 더불어 인도차이나 동맹의 일원이 되었다.

기 후 : 연중 평균기온은 26도이며(최저 15도, 최고 45도) 기후는 계절풍의 영향을 받는 열대성으로 건기와 우기로 구분한다. 건기철은 10월부터 그 다음해인 5월까지이고, 우기철은 6월부터 9월까지 이다. 우기철 약 5개월 동안은 매일 비가 내려서 그리 덥지 않으나, 습도가 약 90%이상을 유지한다. 그리고 거의 비가 내리지 않는 건기철은 다시 조금 서늘한 11월-2월까지와 가장 더운 3월 - 5월로 세분된다. 강우량은 지역에 따라서 큰 차이가 나는데 연간 약 2000mm정도이다.

지 리 : 라오스는 남북의 길이가 2069Km에 달하며 전체 면적의 약 70%가 산악지대이며 정글로 둘러 싸여있는 산맥이 남북으로 이어져 있다. 전체적으로 험한 산지와 고원이 펼쳐져 있고, 그 사이를 메콩강과 그지류가 흐른다. 산높이가 2000m 이상인 산이 9개나 되며 최고 높은 산은 비아산으로 2850m에 이른다. 이들 산은 남북으로 펼쳐져 있어 베트남과 중국과의 자연적 경계를 이루고 있다 중국 티벧에서부터 라오스를 따라 줄곧 흐르는 메콩강 주변은 아주 비옥한 땅으로 대부분의 농작물들이 이곳에서 재배되고 있으며, 또한 풍부한 야생식물과 아름다운 경관 그리고 훌릉한 삶의 터전으로 지역 주민들과 라오정부에게 큰 기대를 가지게 한다. 이 메콩강의 혜택이야말로 라오스의 가장 유일한 희망이요 소망이라고 할 수 있다.
메콩강은 북쪽 중국에서부터 발원하여 남쪽으로 흐르면서 인도차이나 6개 나라를 통과하는 그 야말로 거대한 강으로 지역에 따라 미시시피강 만큼 넓은 곳도 있다. 라오스를 통과하는 메콩강의 총 길이는 1898Km로 인접한 나라중 가장 길게 흐르고 있음에도 불구하고 유용하게 사용하고 있지는 못하고 있는 편이다. 그러나 메콩강은 지구상에서 가장 오염이 덜된 강으로 알려져 세계인들로부터 주목이 되고 있으며, 동시에 인도차이나 6개 나라의 젖줄로 큰 사랑을 받으며 유유히 흐르고 있다.

시 차 : G.M.T + 7시간 (한국보다 2시간 늦음)

통 화 : 통화단위는 Kip.

전 압 : 220V / 50Hz

체험물가 : 1 US Dollar = 3941.00 Lao Kip 1 Lao Kip (LAK) = 0.0002537 US Dollar (USD)

우 편 : 1통에 134 Kip이다. 소포는 통지표를 가지고 수수료 500 Kip를 지불하면 대개 통관검사 없이 받아볼 수 있다.일반적으로 우편물은 개인 서류이고 5~6일정도 걸린다.

전 화 : 시내전화는 꽤 보급되어 있으나 신설은 국선(局線)에 여유가 없어 거의 불가능하다.국내 지방통화는 교환호출이 필요하고 장시간 기다려도 연결되지 않는 경우가 있다.

비상연락처 : °라오스 한인회 주소 : 119/B Ban Phonsaat Xay Settha Vientiane LAO, P.D.R T E L : 856-21-315-324 FAX : 856-21-415-343
° 한인 교회 주소:P.O. Box 3000 Vientiane Lao P.D.R. 전화:021-312-832 (H.P.020-515-567)

단속 관련정보 : 입국시에는 귀금속, 전기제품을 신고하지 않으면 출국시 몰수되므로 주의가 필요하다.
체류시유의사항 : 치안은 안정되어 있지만 외국인 주택을 노려 금품을 훔치는 도둑이나 강도가 증가하고 있다. 야간 11시 이후의 외출을 피한다.

비자 관련정보 : 입국비자가 있는 유효여권이 필요하다. 관광비자의 체제기간은 15일이다. 라오스 관광청은 정책적으로 외국관광객이 등록된 여행사의 여행상품을 이용하도록 권장한다.
세관 관련정보 : 불상, 문화재 등 골동품을 라오스밖으로 가지고 나가는 것이 금지된다. 은 또는 동 제품을 구입한 사람은 공항에서 무게에 따라 세금을 지불해야 한다.

축 제 : 부처의 탄생과 득도, 입멸을 축하하는 5월·6월의 분반 하이 불교대제의 시작인 6월 카오항사와 그 끝인 10월 하순 오구한사 11월에 석가의 유품을 수장한 타트루앙(That luang)사원제 메콩강에서 10월에 개최되는 보라레스가 라오스 특유의 축제 5·6월에는 각지에서 로케트발사 축제가 열린다. 모든 중요한 행사에는「바시가스구완 」이라고 하는 공물·양식·청주 등을 차린 축하식사가 마련된다.