베트남항공은 50여대의 항공기를 보유하고 있는 베트남의 국영 기업이다. 최초 한국지점 개설은 지난 1992년. 베트남과 한국의 국교가 맺어지던 해다. 서울에서 호치민과 하노이 노선을 열고 한국지점을 서울에 개설하였다. 그러나 곧이어 닥친 IMF 경제위기. 한국직항을 중단하고 지점 대신 총판대리점을 두고 대한항공의 일부 좌석을 공유하여 영업을 하였다. 그러다 2000년 10월에 다시 운항을 재개. 한국지점을 재개설한 이래 지금까지 연 평균 60% 이상의 성장률을 기록하고 있다. 현재는 인천-하노이, 인천-호치민 노선은 매일. 부산-호치민은 주5회, 부산-하노이 노선은 주 2회 운항하고 있다. 부산-하노이 노선은 7월부터 주 3회로 증편할 예정이다.

베트남 항공이 운항하는 한국 노선을 한국과 베트남을 연결하는 큰 다리라고 생각하고 누구보다 투철한 소명의식을 갖고 일을 하는 베트남 항공 서울 지사장 응웬만콴(Nguyen Manh Quan). 올해 나이는 마흔 둘이다. 콴 지사장은 한-베, 베-한 두 나라를 연결하는 30명이 넘는 대규모의 선발대를 이끌고 있다. 

콴 지사장은 앞으로의 전망을 묻는 질문에 “앞으로 꾸준히 노선을 늘려서 부산과 인천 모두 매일 서비스를 목표로 하고 있고 나아가 기타 지역에서도 가능하다면 정규편을 계획 중이다.”고 분명하게 이야기했다. 그리고 “한국시장은 베트남항공에서 운행하는 노선 가운데 가장 중요한 것 중의 하나이므로 어떤 전략이든 한국 시장이 원하는 전략을 펼칠 것”이라고 덧붙였다.

콴 지사장은 좋은 .서비스, 좋은 항공기, 경쟁력 있는 요금을 갖추기 위해 노력한다면 좋은 결과가 있을 것이라고 확신한다. 그래서 일단 ‘부산시장을 확대시키고 두 도시에서의 데일리 서비스를 제공하는 것’, ‘한국인 승무원을 꾸준히 늘리는 것’, ‘가까운 미래에 최신 기종인 787기를 한국 시장에 투입하는 것’등을 당면 목표로 세워놓고 있다.

콴 지사장은 이어 서울에서의 생활과 관련, “개인적으로는 한국인들이 아주 상냥하고 정겨워서 베트남인들과 비슷하다는 느낌을 준다.”며 “한국생활이 아주 만족스럽다.”고 했다. 아직 한국말이 서툴러서 한국 고객들에게 미안한 마음이라는 콴 지사장은 “베트남 항공을 이용해주시는 고객 분들께 항상 감사하다는 말을 하고 싶고 더 좋은 서비스를 제공하기 위하여 고민하고 생각하고 있다. 앞으로도 이런 마음은 변하지 않을 것”이라고 인사의 말을 전했다.⊙