전 세계에서 뉴욕이라는 도시를 모르는 사람이 과연 있을까요? 뉴욕을 한 번도 안 가본 사람들도 영화나 드라마를 통해서, 혹은 책으로라도 최소 한 번은 접해 봤을 거라고 생각합니다. 이 도시를 생각하면 자유의 여신상이 있고 좁은 거리마다 엄청난 높이의 고층 빌딩들이 빼곡한 모습, 또 거리에 수많은 사람과 차로 가득 차 있는 모습을 쉽게 떠올릴 수 있죠.

저는 뉴욕을 자주 방문하곤 합니다. 미국에서 가장 큰 도시인 뉴욕은 상업, 금융, 미디어, 예술, 패션, 연구, 교육, 엔터테인먼트 등 많은 분야에 걸쳐 큰 영향을 끼치는 도시인만큼 매번 방문할 때마다 세계 최고 문화 수도의 매력을 흠뻑 느낍니다. 그리고 돌아오는 길에 꼭 구매하는 것이 있습니다. 바로 I♡NY라는 슬로건이 새겨진 기념품입니다. 사실 도시의 정체성은 시각적인 요소가 상당 부분을 차지합니다. 어쩌면 너무 단순하다고까지 느껴지는 한 줄의 문장과 빨간색 하트 문양 엠블럼이 새겨진 이 슬로건이 뉴욕이라는 도시와 참 잘 어우러져 뉴욕을 세계에서 가장 사랑받는 도시로 만든 것이 아닐까 하는 생각이 듭니다.

I Love New York.

사실 너무나도 단순한 문구이면서도 아주 정확하게 의미를 전달할 수 있는 문구입니다. 문제는 아무리 좋은 문구라고 하더라도 비주얼화가 이뤄지지 않는다면 눈에 띄지 않아 그냥 지나치는, 그저 그런 문장으로 기억된다는 것이죠. 하지만 Love라는 단어를 빨간색 하트로 대체하고 뉴욕이란 단어는 앞글자만 따서 NY라고 간단히 표기하여 재탄생한 I♡NY라는 슬로건은 많은 사람의 사랑을 받으며 뉴욕의 이미지를 한순간에 바꿨습니다. 또, 뉴욕이 많은 사람이 찾는 대도시로 성장하게 한 원동력이 됐다고 할 수 있습니다.

이처럼 브랜딩의 역할은 무척 큰 비중을 차지합니다. 작은 슬로건 하나가 도시의 이미지를 바꿔버립니다. 또 그저 평범하고 단순하기만 한 로고라고 하더라도 그 안에 숨겨져 있는 스토리를 쉽게 전달하고 명확한 메시지를 알릴 수 있다면 그 효과는 생각보다 엄청나다고 할 수 있습니다. 1970년대만 하더라도 높은 범죄율로 인하여 부정적인 이미지로 악명을 떨쳤던 뉴욕이었지만 아이러브뉴욕 슬로건과 하트 모양의 로고가 박힌 티셔츠를 중심으로 도시 브랜딩 사업이 진행된 이후, 뉴욕 주민들로부터 뉴요커로 상징되는 라이프스타일이 형성되기 시작하였습니다. 이러한 긍정적인 이미지를 강조하여 세계 전역에서 관광객이 몰리면서 도시 이미지 자체를 바꿔버리는 데 성공했습니다.

사실 아직도 많은 사람이 브랜딩을 어렵게만 여기고 변화를 만들기 위해서는 큰 비용이 든다고 생각하는 것 같습니다. 그렇게 큰 비용을 들여서 큰 성과를 기대하지만, 효과가 나타나지 않게 되면 쉽게 실망하게 되고 포기합니다. 또는, 지금까지 준비한 과정들을 재조정하며 많은 시간을 낭비하는 경우도 많이 봐왔습니다. 하지만 대부분의 커다란 변화를 끌어내는 데는 사실 사소한 변화가 큰 힘을 발휘하게 됩니다. 다시 말해 비즈니스에 있어서도 성공과 실패의 차이는 큰 비용과 관계없이 바로 가장 사소한 변화가 만들어 내는 것입니다.

결국, 모든 비즈니스는 브랜딩을 의미합니다. 브랜드 가치를 지속해서 어필하고 하나의 문화로 만들어서 이 브랜드의 특별함을 알리고 고객들이 공유하게 하는 것이 성공한 비즈니스로 평가받기 위한 가장 중요한 단계라고 할 수 있겠죠. 소비자들의 감성적 욕구와 상징적 욕구를 충족시키고 독특한 소비 경험을 제공해 줄 수 있도록 이제부터라도 제품이나 서비스가 소비자들에게 어떤 문화적 이미지를 전달할 것인지 고려하고 다가간다면 추후 사람들은 이것을 성공한 비즈니스라고 평가를 하지 않을까요.

- Minor Changes and the Effects of Branding -

Is there anyone in the world who doesn’t know the city of New York? Even people who have never been to New York would have seen it mentioned in a movie, on TV shows, or in a book. You can easily imagine the Statue of Liberty, skyscraper buildings on narrow streets, and busy streets filled with cars and people.

I often visit New York. New York, the largest city in the United States, has a great impact on many areas such as commerce, finance, media, arts, fashion, research, education, and entertainment. Every time I visit, I am charmed by this cultural capital city. There is something everyone must buy before leaving - a souvenir with the I♡NY slogan. In truth, a big part of the city's identity is this logo that is actually quite simple in design. This one-line embroidered emblem with a red heart matches New York City quite well and, I believe, may have made New York one of the most beloved cities in the world.

It's very simple phrase "I Love New York" conveys the heartbeat behind the city. However, if simply left as a one sentence statement it would probably lose something over time.  But, creating the slogan “I♡NY,” replacing love with a heart and New York with NY became an instant success and the driving force for an increase in tourism.

This shows how huge the role of branding is. One small slogan can change the image of a city, even if it is a simple and ordinary logo. If you can clearly tell what the message is in the hidden story, there can be a better effect than you think. During the 1970s, New York had a notoriously negative image due to its high-crime rate, but since the city centered its branding business on the “I Love New York” slogan with heart-shaped T-shirts, a new lifestyle with a positive symbol has emerged among New Yorkers. By emphasizing this positive image, visitors have succeeded in transforming the city's image itself as they traveled around the world.

It seems that many people still think that branding is difficult and should be expensive to make an impression. They expect great performances from high costs and are easily disappointed, abandoning or even readjusting the process, and wasting a lot of time. However, in many instances, in order to make a big difference, bringing a slight change in the beginning, can lead to great results. The difference between success and failure in a business, regardless of cost, is made by the slightest of changes.

In the end, all businesses need good branding. Creating an appealing brand image will make it part of the culture and show the specialty of a brand. People will share it with others, making this the most important step for a business' success. If you meet the consumer’s emotional and symbolic needs, provide a unique consumer experience, and start thinking about what cultural image your product or service conveys to them, don’t you think people will see your business as a success in the future?